สวัสดีครับแฟนคอลัมน์ และท่านผู้อ่านที่คิดถึง เวลามันช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน อาทิตย์หนึ่งมีงานทำจนหาเวลาว่างไม่ค่อยได้ ก็พยายามทำให้มากที่สุด โดยเฉพาะงานประจำ และงานอาสาสมัครเชอรีฟ, สภาหอการค้า, คอลัมนิส ก็ดีไปอย่างที่ทำให้เรามีความรู้สึกว่า เราได้ใช้เวลาให้เป็นประโยชน์กับสังคม วันหลังจะได้มองกลับด้วยความภาคภูมิใจ

เอาละมาเข้าเรื่องดีกว่า สัปดาห์ที่ผ่านมาได้จัดสัมมนาเรื่องปัญหาของ สปาไทย หรือ ร้านนวดไทยที่มีอยู่เป็นจำนวนมาก โดยปัญหาที่เราได้จัดสัมมนาเป็นเรื่องของคนทำงาน ซึ่งเจ้าของร้านส่วนใหญ่หรือแม้แต่ตัวลูกน้องก็ยังไม่เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างลูกจ้างชั่วคราว/ลูกจ้างอิสระ (Independent Contractors) หรือลูกจ้างถาวร (Employees) มีผู้เข้าร่วมฟังและถามคำถามเป็นจำนวนมาก ทำให้ห้องโถงของสถานกงสุลใหญ่แอลเอดูเล็กลงอย่างถนัดตา (ดูได้จากรูปถ่าย) และทุกท่านก็ได้ถามคำถามที่เป็นข้อเท็จจริงและ ข้อสงสัยต่าง ๆ ตลอดระยะเวลาตั้งแต่ บ่ายโมงสิบห้า ถึง ห้าโมงสิบห้า บางท่านอยู่ถามต่อหลังจบการสัมมนา เห็นใจคนทำงานในกงสุลที่ต้องจัดเก็บทำความสะอาดสถานที่หลังเราเลิก อันนี้ผมต้องขอขอบพระคุณท่านกงสุลใหญ่ และท่านรองฯ ตลอดจนเจ้าหน้าที่ทุก ๆ ท่านไว้ ณ ที่นี้ด้วย ที่อุตส่าห์รอเราจนทุก ๆ คนพอใจกับคำถาม/คำตอบของสองวิทยากรจนถึงหกโมงเย็น

                ก็ขอสรุปการสัมมนาเผื่อท่านที่ไม่ได้มาจะได้เรียนรู้ซึ่งผมคิดว่าจะเป็นประโยชน์ไม่มากก็น้อย วิทยากรท่านแรกคือ คุณวิลเลี่ยม โอกาโมโต ซึ่งเป็นอดีตพนักงานตรวจบัญชีของ EDD (Employment Development Department) เป็นเวลากว่า 35 ปี เพิ่งจะเกษียณอายุราชการ พูดตลอดสามชั่วโมงโดยมิต้องดูโพยเลย คุณวิลเลี่ยมบอกว่า ลูกจ้างมีอยู่แค่ 2 ชนิด คือ จะเป็น ลูกจ้างชั่วคราว/ลูกจ้างอิสระ หรือลูกจ้างถาวร จะเป็นอย่างอื่นไม่ได้ แล้วถ้าเจ้าหน้าที่ไปตรวจร้านคุณ เขาต้องตั้งสมมุติฐานไว้ก่อนว่า คนทำงานในร้านคุณนะเป็นลูกจ้างถาวร ถ้าคุณพิสูจน์เป็นลูกจ้างชั่วคราวได้ ก็ไม่มีปัญหา แต่ต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบ หลักฐานประกอบ และการสัมภาษณ์ของทั้งลูกจ้าง และนายจ้างว่าตรงกันไหม

                ท่านบอกว่าสิ่งสำคัญที่จะแยกสองชนิดของลูกจ้าง คือ การชี้นำ (Direction) และการควบคุม (Control) ว่าใครเป็นคนทำ ท่านยกตัวอย่างว่า ถ้าท่านมีปัญหาประปา ท่านก็โทรหาช่างประปา เวลาเขามาถึงบ้าน เราบอกปัญหาเขา เขาบอกราคาเราเท่าไร เราพอใจก็ตอบตกลง เขาทำการซ่อมแก้ปัญหาให้เราเสร็จ เราก็แค่ไปดูผลงานเขา จ่ายเงินเสร็จก็จบกัน นี่เป็นลูกจ้างชั่วคราวที่เราจ้างเขามาเฉพาะงาน เราไม่ได้ชี้แนะอะไร หรือควบคุมเขา เราแค่ดูที่ผลลัพธ์ว่างานออกมาดีหรือเปล่า เท่านั้นเอง

                ท่านเล่าต่อไปว่า การตรวจสอบจะแยกเป็น 3 ชนิดในการตัดสิน

1.               Behavioral Control - Right to Direct and/or Control How the work is done

ใครเป็นคนชี้แนะควบคุมการทำงาน เช่นร้านนวดส่วนใหญ่ก็บอกให้คนนวดมาทำงานกี่โมง เจ้าของเป็นคนกำหนดว่าจะมีบริการนวดแบบไหน และเจ้าของร้านเป็นคนออกค่าของใช้ในร้าน น้ำมัน ผ้าห่ม ผ้าเช็ดตัว เตียง เป็นต้น

2.               Financial Control

ใครเป็นคนจ่ายค่าเช่า  มีการแบ่งผลกำไรกันอย่างไร ส่วนใหญ่ร้านนวดเราแบ่งเป็นเปอร์เซ็นต์กัน 60/40, 70/30 บ้าง ลูกจ้างไม่มีส่วนได้เสีย ทำงานก็ได้ ไม่ทำก็ไม่ได้เงิน แต่ต้องมาทำงาน ซึ่งบางครั้งก็จ่ายเงินกันเป็นอาทิตย์ หรือเป็นวัน ฉะนั้น เจ้าของร้านเป็นคนคุมเงิน ลูกจ้างจึงเป็นลูกจ้างถาวร (Employee)

                วิทยากรได้ยกตัวอย่างร้านอาหาร ซึ่งเป็นคนครัว คนเก็บจาน คนล้างจาน คนเสริฟ จึงจะทำร้านอาหารได้ ฉะนั้นคุณจะมาบอกว่าพวกนี้เป็นลูกจ้างชั่วคราวยาก เพราะมันไม่สมเหตุสมผล เช่นเดียวกัน ร้านนวดถ้าไม่มีหมอนวดประจำร้านก็เปิดกิจการไม่ได้ (Integral Part of Your Business) ส่วนประกอบที่จำเป็น

                สุดท้าย 3. Relationship of the Parties (ความสัมพันธ์ระหว่างลูกจ้าง และนายจ้าง)

อันนี้เราก็จะสู้เขายาก เพราะหมอนวดเรามาทำงานเป็นประจำ นายจ้างโฆษณาให้ เรามานวดตามคำสั่งของนายจ้าง ถ้าเราไม่มาก็ถูกไล่ออก เพราะทำให้ร้านเขาเสียหาย ลูกค้าเข้าร้านแต่หาคนนวดไม่ได้ นายจ้างได้ผลประโยชน์ ลูกจ้างก็มีความสัมพันธ์กับนายจ้างแบบลูกน้อง

                คุณวิลเลี่ยมก็สรุปว่า ถ้าท่านทำแบบนี้ลูกน้องในร้านก็คือลูกจ้างถาวร ต้องออก Payroll Check หักภาษีเงินได้ (Income Tax), ภาษีโซเชียล (SSN), ภาษีทุกขพลภาพ (Disability), ภาษีตกงาน (Unemployment) ถ้าไม่ทำถูกตรวจสอบย้อนหลังได้ถึง 5 ปี จ่ายภาษีพร้อมค่าปรับกันหัวโตแน่

                วิทยากรท่านที่สอง คุณเฮซูส โควาร์รูเบส (Jesus Covarrubias) คนนี้เป็นหัวหน้าของหน่วยงานของรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกว่า Department of Industrial Relations, Division of Labor Standards Enforcement ดูแลเขต LA, Santa Barbara เค้าร์ตี้ มีหน่วยเฉพาะกิจ 12 คน ตรวจทุกวัน ซึ่งหน่วยนี้เขาไปตรวจสอบว่าท่านมีลูกจ้างถาวร แต่ไม่มี Payroll Check แล้วเขาจะปรับคนละ 1,000 เหรียญ และ 250 ต่อหนึ่ง Paycheck ย้อนหลังได้ 5 ปี สามารถออก Stop Order คือให้ปิดร้านได้เลย จนกว่าเราจะมี Worker’s Compensation Insurance เอาหลักฐานย้อนหลังต่าง ๆ ให้เขาตรวจ

                คุณเฮซูสบอกว่า ส่วนใหญ่ร้านนวดที่หน่วยเขาเข้าไปตรวจก็ทำผิดกันแทบทั้งสิ้น เพราะไม่ได้ออก Payroll (W2) ส่วนใหญ่อ้างว่าเป็นลูกจ้างชั่วคราว (1099) หรือลูกจ้างอิสระ เขาบอกมันจะอิสระได้อย่างไรทำอย่างถูกควบคุมโดยเจ้าของร้าน ถึงแม้ว่าจะแบบเป็นเปอร์เซนต์ หรือมีสัญญาเขียนว่าอย่างไรก็ได้ก็ยังเป็นลูกจ้างถาวรวันยังค่ำ เขายกตัวอย่างถ้าเราทำสัญญาว่าเราจะไปปล้นธนาคารแล้วเงินที่ได้เรามา แบ่งกัน 50/50 เราก็ต้องถูกจับทั้งคู่ เพราะสัญญาที่ตกลงกันว่าจะทำผิด หรือหลีกเลี่ยกฎหมาย มันไม่มีผลอะไรในสายตาของหน่วยราชการ บางท่านก็มีปัญหาอีก สังเกตมีฝรั่งมาฟังหลายคน เขาก็มีความสับสน เพราะไม่แน่ใจว่า เขาควรเป็นลูกจ้างอิสระหรือลูกจ้างถาวร ก็สรุปว่าส่วนใหญ่เราเป็นลูกจ้างถาวร แต่ถ้าอยากจะรู้ให้แน่ชัดเป็นลายลักษณ์แน่นอน ก็ตอบคำถามจากหน่วยงานของ EDD ตามแบบ form DE 1870 ดาวน์โหลดจากเวปไซด์ของ EDD ที่ www.edd.ca.gov  - search DE1870 ตอบคำถาม 79 ข้อ 7 หน้า ส่งไปที่ EDD เพียง 4-6 สัปดาห์คุณก็จะรู้ว่าธุรกิจของคุณที่จ้างคนงานนะมีสถานภาพอย่างไร ถ้าเขาบอกว่าคำตอบของคุณเข้าข่ายลูกจ้างอิสระ คุณก็จ่าย 1099 ปลายปีได้อย่างปลอดภัยมิต้องกลัวใครจะมาตรวจสอบ แต่ถ้าคุณไม่อยากเปิดเผยตัวเองก็ต้องมาฟังสัมมนา ซึ่งเพียง 4-5 ชั่วโมงคงจะตอบได้ไม่หมด

ฉะนั้นทางสภาหอการค้าร่วมกับ สกญ. ณ นครลอสแองเจลิส กับกระทรวงแรงงานของสหรัฐ แผนก Wage and Hour Division และ Thai CDC จะจัดสัมมนาในเรื่องนี้อีก แต่เป็นมุมมองของหน่วยงานระดับประเทศ (Federal US. Department of Labor) เพราะสัมมนาครั้งที่แล้วเราเอาเจ้าหน้าที่ของรัฐแคลิฟอร์เนียมาพูด หวังว่าคงได้รับการตอบรับอย่างดีเช่นเคย เราจะจัดในวันที่ 17 กันยายน 2553 เวลา บ่ายสองโมง ถึง ห้าโมงเย็น ที่ สนญ. ณ นครลอสแองเจลิสเหมือนเดิม ดร.วิวัฒน์ เศรษฐช่วย เป็นหัวหน้าชุดในงานนี้ ท่านสามารถสอบถามลายละเอียดได้ที่ 626-533-1486

โชคดีครับ